1.古代宮廷或貴族之家負責撫養子女的女妾。后泛稱為人撫育、管領子女的婦女?！抖Y記·內則》：“異為孺子室於宮中，擇於諸母與可者……使為子師，其次為慈母，其次為保母，皆居子室。”《文選·枚乘<七發>》：“今夫貴人之子，必宮居而閨處，內有保母，外有傅父，欲交無所。” 李周翰 注：“傅、保，謂傅訓保養者。” 晉 王獻之 《保母磚志》：“ 郎耶 王獻之 保母，姓 李 ，名 如意 ， 廣漢 人也。” 隋 賀德仁 《棲巖道場舍利塔碑》：“宜簡擇保姆之才，鞠養於清浄之室。” 清 蒲松齡 《聊齋志異·五通》：“妾一跬步，皆以保姆從之。”
 

2.現代稱受雇為人照管兒童或從事家務勞動的婦女。魯迅《朝花夕拾·阿長與<山海經>》：“長媽媽，已經說過，是一個一向帶領著我的女工，說得闊氣一點，就是我的保姆。” 端木蕻良 《蝴蝶夢》：“她想起從小就侍候她的保姆。”
 

3.指保育員。 徐特立 《法國小學狀況》：“因為小孩之父母，要進工廠去做工，所以工廠旁邊有幼稚園，保姆稍教以文章。” 丁玲 《給孩子們·幼稚園》：“這兩個都是幼稚園的保姆。”